Équipes Nationales Jeunes

L'Algérie U17 a entamé sa CAN U17 au Maroc par un match nul deux buts partout face au Ghana, ce soir à Rabat. Les Black Stars ont rapidement pris les commandes de la rencontre, ouvrant le score dès la quatrième minute suite à une erreur grossière du gardien algérien Tifrani, qui a remis involontairement le ballon dans sa propre surface. Le numéro 10 ghanéen a ensuite alourdi la mise d'une lobée audacieuse des 35 mètres, profitant du gardien strasbourgeois trop avancé. La réaction algérienne en première période fut anémique, les tentatives de Touali et Benali ne trouvant pas le cadre. Au retour des vestiaires, les Verts ont montré un tout autre visage, réduisant la marque par Benali d'un plat du pied à ras de terre, avant qu'Abed ne serve Zaidi qui égalisait de la tête. La rencontre a basculé à la 65e minute lorsqu'un penalty fut accordé aux Fennecs après consultation du VAR, mais Grini l'a manqué. Le score est finalement resté figé à 2-2 malgré plusieurs situations dangereuses de part et d'autre en fin de match.

Plusieurs joueurs ont tiré leur épingle du jeu lors de cette rencontre disputée. Benali, qui évolue au Havre AC, a été l'un des grands artisans du retour algérien en inscrivant le premier but de la réaction et en étant globalement remuant en seconde période. Abed, du Paradou AC, a lui aussi été un acteur important, combinant bien sur le côté gauche et obtenant notamment le penalty décisif grâce à un magnifique contrôle de la poitrine et un dribble le long de la ligne. Zaidi, du FC Bâle, a su conclure le mouvement collectif pour égaliser, même si sa tête fut qualifiée de brouillonne. Tifrani, malgré ses erreurs coupables en première période, s'est rattrapé en réalisant une belle parade à la 80e minute. À l'inverse, Grini de RC Lens et Maghlout d'Inter Milan ont incarné les occasions manquées algériennes, le premier en ratant le penalty du 3-2, le second en temporisant inutilement face au but adverse lors d'une contre-attaque prometteuse.

Ce nul constitue un résultat en demi-teinte pour la sélection algérienne des moins de 17 ans, qui repart avec un point mais avec la frustration de n'avoir pas su tuer le match au moment où il le fallait. La physionomie de la rencontre montre que les Verts disposent des ressources nécessaires pour renverser des situations difficiles, mais que le manque d'efficacité et certaines lacunes défensives demeurent des points à corriger d'urgence. La suite du groupe D s'annonce maintenant déterminante pour l'avenir de la compétition algérienne, avec un duel face à l'Afrique du Sud, surprise du premier tour en dominant le Sénégal 2 buts à 1, avant un choc final contre les Lions de la Téranga. Ces deux prochains matchs seront, sans conteste, des rendez-vous à ne pas manquer si les Fennecs veulent espérer poursuivre l'aventure.

L'Algérie U17 a livré une prestation sérieuse et convaincante face à l'Afrique du Sud ce soir à Rabat, s'imposant sur le score de deux buts à zéro dans le cadre de la phase de groupes de la CAN U17. Les Verts ont rapidement pris le contrôle des débats, se montrant bien plus tranchants et déterminés que lors de leur entrée en lice face au Ghana. C'est à la 37e minute environ que l'ouverture du score est venue récompenser la domination algérienne, sur un corner très bien dosé de Nechab, parfaitement repris de la tête par Yacine Abed. En deuxième période, l'Afrique du Sud a tenté de renverser la situation en revenant avec plus d'agressivité et de mordant, poussant les Verts dans leurs retranchements sans toutefois parvenir à trouver la faille. À la 85e minute, contre le cours du jeu d'une deuxième période plus disputée, Touali sur le côté droit a trouvé Abed dans la surface, qui a conclu avec sang-froid pour sceller le score final à deux buts à zéro.

Plusieurs individualités ont tiré leur épingle du jeu au cours de cette rencontre. Yacine Abed, attaquant évoluant au Paradou AC, a été le grand animateur de la soirée et le poison numéro un pour la défense sud-africaine. Omniprésent dans et autour de la surface adverse, il a combiné avec justesse, créé le danger à de nombreuses reprises et été logiquement récompensé par un doublé. Le milieu de terrain de l'Olympique Lyonnais, Nechab, a lui aussi pesé sur le jeu par sa qualité de passe et sa vision du jeu, à l'image de son corner décisif sur le premier but. Le gardien Tifrani, sous les couleurs du RC Strasbourg, a quant à lui apporté une solidité précieuse dans les moments difficiles de la seconde période, sortant notamment un arrêt magistral sur coup franc à la 52e minute puis une intervention du bout des gants à la 62e. Grini, le milieu de RC Lens, ainsi que le défenseur central Benramdhane de Montpellier HSC ont également contribué à l'équilibre et à la fiabilité collective de l'équipe.

Ce succès deux buts à zéro permet à l'Algérie U17 de totaliser quatre points après deux matchs de groupe, ce qui la place dans une position très favorable avant son dernier match de poule face au Sénégal. La qualification pour le second tour est désormais à portée de main, et les Verts ont prouvé au cours de cette rencontre qu'ils disposent d'un groupe solide, bien organisé et capable de produire un football de qualité. L'enjeu face au Sénégal sera considérable, puisqu'une bonne performance pourrait permettire à cette génération de nourrir de véritables ambitions pour la suite de la compétition, voire d'envisager une qualification pour la Coupe du Monde de la catégorie. Ce match contre l'Afrique du Sud aura en tout cas confirmé que l'Algérie U17 a les moyens de jouer les premiers rôles sur le continent.

L'Algérie U17 s'est inclinée face au Sénégal sur le score de deux buts à un lors de la troisième journée de la CAN U17. Les Verts avaient pourtant bien entamé la partie, avec une première occasion dès la troisième minute avant que le capitaine Mekkaoui n'ouvre le score d'un tir astucieux passé entre les jambes d'un défenseur sénégalais. Mais les Lions ont rapidement réagi en égalisant sur coup franc à la quatorzième minute par l'intermédiaire de Dieng, profitant d'une défense algérienne trop passive. Peu avant la mi-temps, un penalty très contesté, confirmé par le VAR, a permis à Faye de donner l'avantage au Sénégal, portant le score à deux buts à un à la pause. En seconde période, malgré une domination technique des Algériens et une possession maîtrisée, les occasions franches se sont faites rares et le score n'a plus évolué jusqu'au coup de sifflet final.

Plusieurs joueurs algériens ont néanmoins tiré leur épingle du jeu malgré la défaite. Le meneur de jeu Walid Nechab, formé à l'Olympique Lyonnais, a livré une prestation remarquable par sa capacité à conserver le ballon, à orienter le jeu et à faire parler sa technique dans les petits espaces. Sur le flanc gauche, Valmy du Stade Rennais a lui aussi impressionné par sa palette technique et ses qualités physiques dans les duels en un contre un. Le gardien Tifrani, pensionnaire du RC Strasbourg, a de son côté sauvé les siens à la soixante-quatrième minute en sortant rapidement pour fermer l'angle face à un attaquant sénégalais seul devant le but. Yacine Abed du Paradou AC a quant à lui montré de bonnes intentions offensives, tant en début de match que lors de sa seconde période où il fut repositionné en attaquant de pointe.

Malgré cette défaite, l'Algérie a finalement obtenu sa qualification pour les quarts de finale de la CAN et surtout pour la Coupe du Monde U17 qui se disputera au Qatar en novembre prochain, et ce grâce à un tirage au sort. En effet, le Ghana ayant battu l'Afrique du Sud trois buts à un dans le même temps, les deux équipes se sont retrouvées à égalité parfaite de points et aucun critère classique n'a pu les départager, imposant ainsi le recours au sort après trois longues heures d'attente. Ce dénouement heureux permet aux Fennecs de disputer la Coupe du Monde U17 pour seulement la deuxième fois de leur histoire, quinze ans après leur première participation à l'édition 2009 au Nigeria. Les coéquipiers de Mekkaoui affronteront la Tanzanie en quarts de finale de cette CAN le 24 mai prochain, avec l'ambition de confirmer leur potentiel sur la scène continentale.

Les Algériens U17 ont disputé un quart de finale haletant face à la Tanzanie, dans un match qui a tenu toutes ses promesses en termes de spectacle et d'émotions. L'Algérie a ouvert le score rapidement grâce à une frappe splendide en pleine lucarne de Valmy, avant que les Tanzaniens n'égalisent par Chole sur un mauvais alignement défensif algérien. Les Verts ont repris l'avantage grâce à un second but de Valmy, d'un plat du pied croisé chirurgical en profondeur, mais Mbalasalu a remis les compteurs à égalité à la 2-2 juste avant la pause après une erreur de Dahmas sur le flanc gauche. En seconde période, la Tanzanie a pris les devants par une tête d'Athanasi à l'heure de jeu, avant que le défenseur central Benramdhane ne lobasse le gardien sur un centre astucieux de Grini pour arracher le 3-3 à la 62e minute. Malgré un but tardif de Mbalasalu refusé par la VAR à la 86e, le score n'a plus bougé et la Tanzanie a fini par s'imposer aux tirs au but.

La performance individuelle la plus remarquable de la rencontre est incontestablement celle de Muhammad Valmy, le jeune attaquant formé au Stade Rennais, auteur d'un doublé et élu homme du match. Son premier but, une frappe en pleine lucarne, a traduit une technique et une confiance rares pour son âge, et sa deuxième réalisation, en bout de course sur un plat du pied croisé, a démontré une lucidité et un sang-froid exemplaires. Grini, formé au RC Lens, a également tiré son épingle du jeu en délivrant la passe décisive astucieuse sur l'égalisation de Benramdhane. Ce dernier, défenseur central évoluant à Montpellier HSC, a surpris tout le monde en lobant le gardien tanzanien avec une audace remarquable. Le gardien Tifrani, du RC Strasbourg, a de son côté réalisé un arrêt décisif sur une frappe surpuissante de Yusuph en première période, maintenant son équipe à flot dans les moments difficiles.

Malgré l'élimination aux tirs au but, ce résultat n'entame pas totalement le bilan de cette campagne algérienne, puisque les Fennecs U17 avaient déjà validé leur ticket pour la Coupe du Monde U17 au Qatar en novembre prochain avant même ce quart de finale. Cette qualification mondiale représente désormais le principal objectif à préparer, et l'équipe dirigée par Ghimouz aura à coeur de corriger les lacunes mises en évidence face à la Tanzanie, notamment les difficultés défensives et le manque de fraîcheur physique en seconde période face à des adversaires plus véloces et plus puissants dans les duels. Ce match a toutefois confirmé que le talent technique de cette génération algérienne existe bel et bien, et que des individualités comme Valmy, Grini ou Benramdhane pourraient faire parler d'elles sur la scène mondiale.