Équipes Nationales Jeunes

L'Algérie U17 a concédé un match nul deux buts partout face au Ghana lors de son entrée en lice à la CAN U17 organisée au Maroc, à Rabat. La partie a été clairement dominée par les Black Stars en première période. Les Ghanéens ont ouvert le score dès la 4e minute, profitant d'une grossière erreur du gardien Tifrani, avant de doubler la mise quelques minutes plus tard grâce à leur numéro 10 qui a lobé le portier d'une frappe des 35 mètres. Les Algériens, très timides en première période, ont tenté de réagir par Touali et Benali, sans succès. Au retour des vestiaires, les Verts ont renversé la tendance en réduisant d'abord la marque grâce à Benali d'un plat du pied, avant d'égaliser par Zaidi d'une tête sur un mouvement collectif côté gauche initié par Abed. À la 65e minute, l'Algérie a obtenu un penalty après une faute sur Abed, mais Grini l'a manqué, ratant ainsi une occasion d'assurer la victoire. Le match s'est finalement terminé sur ce score de parité malgré plusieurs occasions gâchées des deux côtés.

Plusieurs joueurs ont retenu l'attention lors de cette rencontre. Abed, évoluant au Paradou AC, a été l'un des éléments les plus remuants côté algérien, impliqué à la fois sur le but égalisateur de Zaidi et dans l'obtention du penalty. Benali, pensionnaire du Havre AC, a montré du caractère en inscrivant le but du 1-2, relançant ainsi les espoirs algériens après une première période décevante. Zaidi, du FC Bâle, a su concrétiser l'égalisation d'une tête opportuniste sur un service de qualité. Le gardien Tifrani, de retour au Stade de Reims, a vécu un match en dents de scie, passant d'une erreur coupable sur le premier but à une intervention décisive à la 80e minute qui a permis aux Fennecs de conserver l'égalisation. Maghlout, joueur de l'Inter Milan, a en revanche déçu en gâchant une contre-attaque prometteuse à la 74e minute en tergiversant au lieu de jouer simple.

Ce résultat d'un nul inaugurale place l'Algérie dans une position délicate mais pas rédhibitoire dans le Groupe D de cette CAN U17. Les Verts ont montré des lacunes défensives et un manque de réalisme offensif qui devront impérativement être corrigés pour la suite de la compétition. Le prochain adversaire sera l'Afrique du Sud, qui a créé la surprise dès la première journée en battant le Sénégal deux buts à un. Cette rencontre sera donc décisive pour la qualification, car l'Algérie devra impérativement s'imposer avant d'affronter les Lions de la Téranga lors de la troisième et dernière journée de la phase de groupes. Le sélectionneur Amine Ghimouz devra trouver les bonnes solutions pour corriger les erreurs constatées ce soir et redonner de la confiance à un groupe qui a su montrer du caractère en revenant à deux reprises au score.

Les Verts de la catégorie U17 ont livré une prestation très solide face à l'Afrique du Sud ce soir à Rabat, s'imposant sur le score de deux buts à zéro dans le cadre de la CAN U17. Après un premier match décevant soldé par un nul face au Ghana (2-2), les Algériens ont d'entrée affiché de meilleures intentions, multipliant les occasions dès la douzaine de minutes de jeu. Les tentatives de Zaidi de la tête, les percées de l'ailier paciste et le pressing haut ayant failli profiter à Grini ont rythmé une première période largement dominée par les jeunes Fennecs. Les Sud-Africains ont tout de même rappelé leur présence à la 26e minute sur un centre dangereux sauvé miraculeusement sur sa ligne par le défenseur central Benramdhane. Le premier but est venu sur corner, peu avant la pause, quand Abed a placé une tête précise pour tromper le gardien adverse. En seconde période, l'Afrique du Sud est revenue avec plus d'agressivité et de mordant, forçant les Algériens à se montrer plus solides défensivement, avant qu'Abed ne scelle le score à la 85e minute en concluant un beau service de Touali depuis le côté droit.

La performance de Yacine Abed, joueur du Paradou AC originaire d'Oran, a largement dominé les débats et mérite d'être soulignée en premier lieu. Présent sur les deux buts algériens, il a également été auteur d'une frappe repoussée miraculeusement par le gardien sud-africain à la 42e minute, confirmant qu'il a été un véritable poison pour la défense adverse tout au long de la rencontre. Son association avec le meneur de jeu Nechab, formé à l'Olympique Lyonnais, a été particulièrement efficace, ce dernier ayant délivré le corner parfaitement dosé ayant conduit au premier but. Le gardien Tifrani, pensionnaire du RC Strasbourg, a lui aussi répondu présent avec deux arrêts décisifs, notamment à la 52e minute sur un coup franc enroulé et à la 62e minute du bout des gants, confirmant la belle impression laissée lors du premier match face au Ghana. Grini, le milieu du RC Lens, a également apporté sa contribution en se montrant dangereux à plusieurs reprises, même si la réussite ne lui a pas souri.

Ce succès logique et convaincant permet à l'Algérie de totaliser quatre points au classement de son groupe et de se retrouver dans une position favorable à l'approche de son dernier match de phase de groupes face au Sénégal. La qualification pour le second tour est désormais à portée de main, et les Verts abordent ce duel décisif avec une confiance renforcée après la maîtrise technique et tactique affichée en première période contre les Sud-Africains. Si le Sénégal représentera un adversaire d'un tout autre calibre, cette rencontre face à l'Afrique du Sud a révélé un groupe cohérent, avec un noyau solide capable de tenir dans les moments difficiles. Les observateurs retiennent également que plusieurs joueurs évoluant dans de grands clubs européens, entre Lyon, Bâle, Lens et Strasbourg, donnent à cette génération algérienne de vraies ambitions continentales, voire mondiales.

Lors de la troisième journée de la phase de groupes de la CAN U17, l'Algérie s'est inclinée face au Sénégal sur le score de deux buts à un. Les Verts avaient pourtant démarré la rencontre de la meilleure des façons, puisque dès la troisième minute, le capitaine Mekkaoui ouvrait le score d'un tir habile passant entre les jambes d'un défenseur adverse. Mais le Sénégal a rapidement renversé la vapeur en égalisant à la quatorzième minute sur coup franc par l'intermédiaire de Dieng, profitant d'une défense algérienne prise en défaut. Avant la pause, un penalty très contesté, confirmé par le VAR, permettait à Faye de transformer et de donner l'avantage aux Lions à la mi-temps. En seconde période, malgré une domination dans la possession, les Algériens ne parvenaient pas à trouver la faille et le score restait figé à deux buts à un.

Plusieurs joueurs ont néanmoins tiré leur épingle du jeu malgré la défaite. Yacine Abed, l'ailier du Paradou AC repositionné en attaquant de pointe, a été remuant tout au long du match en se procurant plusieurs occasions sans parvenir à conclure. Le meneur de jeu Walid Nechab, évoluant à l'Olympique Lyonnais, a livré une belle prestation en se montrant décisif dans la conservation du ballon et dans l'orientation du jeu algérien. Sur le flanc gauche, Valmy du Stade Rennais a également fait valoir ses qualités techniques et physiques dans les duels. Enfin, le gardien Yazid Tifrani du RC Strasbourg a sauvé son équipe à la soixante-quatrième minute en sortant rapidement pour fermer l'angle face au numéro neuf sénégalais qui s'était retrouvé seul face au but.

Malgré cette défaite, l'aventure des Verts U17 ne s'arrête pas là, grâce à un concours de circonstances favorable. Le Ghana ayant battu l'Afrique du Sud trois buts à un lors de la même journée, les deux équipes se retrouvaient à égalité parfaite de points et aucun critère classique ne permettait de les départager. Le règlement imposait alors un tirage au sort, qui a souri à l'Algérie au terme de trois longues heures d'incertitude. Cette qualification revêt une signification historique particulière puisque les jeunes Algériens se qualifient pour la Coupe du Monde U17, qui se déroulera au Qatar en novembre prochain, pour seulement la deuxième fois de leur histoire après l'édition de 2009 au Nigeria. En attendant ce rendez-vous mondial, ils affronteront la Tanzanie en quarts de finale de la CAN U17 le 24 mai prochain, avec l'ambition de confirmer leur potentiel sur la scène continentale.

Les Verts U17 ont disputé un quart de finale spectaculaire et riche en rebondissements face à la Tanzanie, qui s'est conclu sur le score de 3-3 après le temps réglementaire avant une élimination aux tirs au but. L'Algérie avait pourtant bien lancé les hostilités grâce à un but splendide de Valmy, expédié en pleine lucarne du gardien tanzanien. Les Tanzaniens ont répondu et égalisé par Chole, avant que Valmy ne redonne l'avantage aux siens d'un plat du pied croisé en profondeur. Quelques secondes avant la pause, Mbalasalu remettait les deux équipes à égalité sur un centre consécutif à une perte de balle de Dahmas, portant le score à 2-2 à la mi-temps. Au retour des vestiaires, les Tanzaniens ont pris les devants grâce à une tête d'Athanasi, mais le défenseur central Benramdhane a remis les compteurs à égalité à la 62e minute en lobant le gardien sur un centre astucieux de Grini. Malgré une tentative de Valmy repoussée par un arrêt incroyable du gardien tanzanien et une occasion manquée par le même joueur à la 78e, les Verts n'ont pas pu forcer la décision. Un but de Mbalasalu à la 86e a bien failli être fatal, mais il a été refusé après consultation de la VAR, renvoyant les deux équipes aux tirs au but, où la Tanzanie a eu le dernier mot.

Muhammad Valmy, l'attaquant formé au Stade Rennais, a été le grand animateur de la rencontre côté algérien et a logiquement été désigné homme du match. Auteur d'un doublé de grande classe, il a d'abord ouvert le score d'une frappe en lucarne avant de confirmer son talent en se montrant décisif sur le second but algérien en première période. En fin de match, c'est encore lui qui a obligé le gardien tanzanien à sortir un arrêt exceptionnel à la 73e minute. Le milieu Grini, formé au RC Lens, a lui aussi tiré son épingle du jeu en delivrant le centre décisif pour le but égalisateur de Benramdhane, montrant une qualité technique certaine dans les moments compliqués. À l'inverse, le défenseur Dahmas a connu une sortie plus difficile, sa perte de balle sur le côté gauche ayant directement conduit au but tanzanien juste avant la mi-temps. Le gardien Tifrani, du RC Strasbourg, a de son côté réalisé plusieurs interventions importantes pour maintenir les siens dans le match, notamment face à une frappe surpuissante de Yusuph.

Ce nul 3-3 et l'élimination aux tirs au but marque la fin du parcours africain de l'Algérie U17 dans cette CAN, mais le bilan global de la sélection de Ghimouz reste positif. Les Fennecs avaient en effet déjà assuré le principal avant ce quart de finale en décrochant leur qualification pour la Coupe du Monde U17 qui se tiendra au Qatar en novembre prochain, objectif premier de la compétition. Malgré une évidente supériorité physique des Tanzaniens, plus frais et plus véloces dans les duels tout au long de la rencontre, les jeunes Algériens ont su s'appuyer sur leur talent technique pour rester dans le match et revenir à trois reprises au score. Ce Mondial qatari représente désormais le prochain grand rendez-vous pour cette génération prometteuse, et constitue une formidable opportunité de se mesurer aux meilleures nations mondiales de la catégorie.